– Vi spiller med åpne kort, sier TikTok. Selskapet mener at misforståelser og sammenblanding er mye av årsaken til at folk er så bekymret.
– Vi behandles annerledes fordi våre grunnleggere er kinesiske, sier James Lyons til NRK.
James Lyons er en av de øverste talspersonene for TikTok i Europa. NRK møter ham og deres norske myndighetskontakt Kjartan Sverdrup én uke etter at amerikanske myndigheter har vedtatt en lov om tvangssalg av TikTok.
Kritikere av TikTok har to hovedbekymringer: At plattformen kan misbrukes av kinesiske myndigheter til å påvirke brukerne og at plattformen kan brukes til å spionere på dem.
– Disse bekymringene er ubegrunnede. Vi vil gå den ekstra mila for å bevise det, sier Lyons.
Han trekker frem at morselskapet ByteDance er et globalt selskap der 60 prosent er eid av internasjonale investorer.
– Styret er ikke basert i Kina. Faktisk er tre av fem styremedlemmer amerikanske, sier Lyons.
Han hevder at bare ByteDance sine datterselskap basert i Kina er underlagt kinesisk lovgivning, ikke TikTok.
Erika Staffa Edström har skrevet rapporten «Kan vi stole på TikTok?» for Sveriges nasjonale kunnskapssenter for Kina. Hun deler ikke Lyons beskrivelse av ByteDance som et globalt selskap.
– Det er et viktig moment at ByteDance, som er basert i Kina og derfor må følge kinesiske lover, har mulighet til å påvirke TikToks virksomhet. Om det faktisk skjer er omdiskutert, sier hun til NRK.
Edström mener at TikTok-ultimatumet som ble vedtatt i USA, viser at selskapet har mislyktes i å overbevise omverdenen om at sikkerhetstiltakene de har innført de siste årene er tilstrekkelige.
Samtidig finnes det ingen håndfaste beviser på at kinesiske myndigheter har fått tilgang til brukerdata. Det samme gjelder muligheten myndighetene har til å sensurere innhold eller fremme propaganda på TikTok, forteller Edström.
- TikTok og ByteDance er registrert på Caymanøyene.
- ByteDance ble grunnlagt i 2012 og lanserte først nyhets- og innholdsaggregatoren Toutiao. Toutiao er drevet av en anbefalingsmotor slik som TikTok.
- TikTok er 100% eid av morselskapet ByteDance.
- Eierne av ByteDance er institusjonelle investeringsfond (60%), gründerne (20%), og ansatte (20%).
- TikTok er ikke tilgjengelig i Kina, men kinesere kan bruke en lignende app kalt Douyin.
- Toppsjef i TikTok er Shou Chew. Chew er født og oppvokst i Singapore.
- TikToks hovedkontor er i Los Angeles og Singapore.
Kilde: TikTok; Rapporten «Kan vi lita på Tiktok?» (2023) av Erika Staffas Edström
– Vi spiller med åpne kort
Flere statlige etater og private arbeidsgivere i Norge har tidligere frarådet eller forbudt ansatte å ha TikTok på telefonen. For å bøte på bekymringene for kinesisk innflytelse, lanserte TikTok i fjor vår «Prosjekt Clover».
Dette er TikToks ambisiøse plan om å beskytte europeiske brukere. Prislappen er på 140 milliarder kroner, oppgir selskapet.
– I Europa skjedde telefonforbudene før Prosjekt Clover og det vi ser er at et økende antall politikere har begynt å bruke plattformen, sier James Lyons optimistisk.
Eksemplene de trekker frem er at Arbeiderpartiet opprettet en TikTok-konto i mars, og at Europaparlamentet gjorde det samme i februar.
- I mars 2023 startet TikTok opp «prosjekt Clover». Et lignende prosjekt finnes for USA. Det kalles «Prosjekt Texas».
- TikTok har tre datasentre i Europa, to i Irland og et i Hamar, der alle europeiske brukerdata skal lagres.
- TikTok anslår at de investerer omtrent 140 milliarder norske kroner med dette prosjektet.
- Det europeiske cybersikkerhetsselskapet NCC Group er leid inn av TikTok til å kontrollere hvordan dataene beskyttes og hvor de ender opp. Dersom selskapet oppdager uønskede hendelser eller avvik skal der rapporteres.
- Det amerikanske selskapet Oracle har tilgang til TikToks kildekode og anbefalingssystem.
- Et lignende prosjekt finnes for USA. Det kalles «Prosjekt Texas».
Kilde: TikTok
Det uavhengige selskapet NCC Group skal kontrollere TikTok i Europa. De skal kontrollere hvor europeiske brukerdata ender opp. Det amerikanske selskapet Oracle har full tilgang til selskapets kildekode og anbefalingsalgoritme.
Målet er å gjøre europeere trygge på at TikTok ikke brukes til uønsket påvirkning eller spionasje.
– Vi spiller med åpne kort, sier Kjartan Sverdrup som er TikToks norske myndighetskontakt.
Et viktig ledd i planen er å flytte alle europeiske brukerdata til tre datasentre i Europa. To i Irland og ett på Hamar i Norge. 30 milliarder skal gå til det splitter nye datasenteret i Hamar.
– Jeg har ingen konkret dato for det norske datasenteret, men dersom alt går etter planen vil det være i full drift innen utgangen av året, sier Sverdrup.
Sverdrup anslår at det akkurat nå jobber omtrent 1000 mennesker med å gjøre ferdig det nye datasenteret.
I mellomtiden vil nordmenns brukerdata lagres i USA og Singapore, opplyser TikTok.
I desember overtok TikTok datasenteret på Hamar. Her kan du se hvordan det så ut da.