De siste ukene har det skjedd en del store ting på VR-fronten som får oss til å tenke at dette kan bli dagligdags raskere enn ventet.
Facebook slapp i går nyheten om at de vil tilby 360-graders video direkte i deres nyhetsstrøm, og vi så det med egne øyne i dag morges. Det første spørsmålet vi stilte oss: Kan aktører som Facebook egenhendig gjøre virtuell virkelighet til allemannseie?
Det er vanskelig å konkludere helt sikkert, men at dette er en av nøklene til VRs gjennombrudd som gjengs teknologi – om det skjer – er det liten tvil om.
Slik ser det ut. Om du sitter på en Android-enhet eller en datamaskin vil du kunne klikke og dra deg rundt i en video, filmet med 360 graders vinkel:
Kappløp
Mange produsenter har pøst store ressurser inn i et kappløp om å utvikle fysiske headset for VR-bruk, og nå kommer innholdet etter.
Resultatet har begynt å manifestere seg i form an nye enheter og videoer. Youtube har støttet det en stund, og når Facebook nå åpner for det, har virtuell virkelighet blitt virkelig interessant.
Raskt tilbakeblikk
Oculus lanserer VR-brillen Rift tidlig i 2016. De samarbeider med Samsung om produktet Gear VR som lar deg putte Samsung-telefonen din i en brille, og dermed gjør VR-opplevelsen ganske rimelig. HTC og Steam samarbeider om en VR-brille, og Microsofts VR-hybrid HoloLens er også på trappene. Alle disse er ganske dyre, men lover interaktive opplevelser det er vanskelig å forestille seg uten å ha prøvd de på.
I andre enden av skalaen har Google lansert cardboard, som er en enda enklere brille av papp som du kan putte alle mulige mobiltelefoner oppi. Denne billige og enkle varianten er spesielt det som gjør VR tilgjengelig for folk flest. Takket være telefonenes høyoppløste skjermer og gyroskop, gir disse en overraskende bra opplevelse. Om du er nysgjerring på VR anbefaler vi at du starter med noen slike, som du også kan bygge selv med enkle deler.
Kritisk masse
For at dette skal ta av er det fortsatt en del forutsetninger som må oppfylles. Selv om vi nå har dingser som muliggjør VR lett tilgjengelige for en billig penge, må innholdet og interessen være tilstede. Her kan Facebook spille en nøkkelrolle. Mark Zuckerberg lovpriste VR under Facebooks årlige utviklerkonferanse tidligere i år:
Over tid har det vist seg en klar teknologitrend som gir oss verktøy for å dele rikere og rikere innhold.
Mark Zuckerberg under årets utviklerkonferanse F8
Facebook ser for seg at VR vil passe inn i deres strategi på følgende måte: Først delte vi tekst, så bilder, så video (det er her vi er nå) og i framtiden vil vi dele altoppslukende opplevelser med vennene våre. Denne videosnutten illustrerer det ganske bra:
Forutsetningene
Bak stort sett alt av teknologisk nyvinning skyldes gjerne gjennombruddene at annen og tilstøtende teknologi har blitt billigere, mindre og raskere. Dette har i høyeste grad vært tilfelle for VR. Store og klumpete headset, skjermer med lav oppløsning, svak brukervennlighet og underskudd på datakraft har noe av det som har gjort VR vanskelig tilgjengelig for folk flest.
Vår sak «Ser vi framtiden i en pappeske fra Google?» gir utfyllende informasjon om hva VR er, og hva det kan brukes til.
VR har eksistert lenge, men har vært preget av begrensningene vi nettopp listet opp. Virtuell virkelighet har enten eksistert i form av spill som Secondlife eller i større simulatorer, for fly og lignende. Som all tidlig avansert teknologi, gjerne frontet av spesielt interesserte på universitetet:
Han som snudde alt
Palmer Luckey er en 23-åring fra California, og en nøkkelfigur i veksten av VR-teknologien vi nå ser bre om seg. Han har lenge vært vært data- og VR-entusiast, og eier etter sigende den største private samlingen av VR-headset i verden.
Men det var ikke nok for Luckey. På stadig jakt etter mer altoppslukende opplevelser, ble han aldri fornøyd med det teknologien kunne tilby.
Han så seg derfor nødt til å forsøke på egenhånd og har vært en flittig bruker av nettforum som Meant To Be Seen for å løse problemer han har støtt på underveis. Det kan se ut som han faktisk har knekt koden.
Luckey solgte nemlig selskapet sitt, Oculus, til Facebook for 2 milliarder dollar i fjor. Skal vi tro denne ukens grep fra Facebook, vil selskapet spille en viktig rolle i Facebooks framtid.
Vil vi egentlig gå dit?
Teknologien begynner altså å nå et modningspunkt, men er det virkelig sånn at vi vil leve inni en virtuell virkelighet når vi allerede har en ekte en utenfor døra?
Nettstedet Verge laget en reportasje fra teknologimessen CES i februar, hvor de beskrev et liv blant alle dingsene. VR-delen ser litt trist ut, i hvert fall for alle oss som ikke har et headset å dele opplevelsen i:
Og hvem er det som skal servere oss den virtuelle virkeligheten? Vil det bli en teknologi med åpen kildekode, nøytrale parter og delte virkeligheter – eller vil kampen stå mellom Apple’ne og Google’ene innen VR, om hvem som klarer å bygge et økosystem for virtuell virkelighet først, med app stores og alt vi kjenner fra etablerte plattformer?
Nå har vi altså muligheten til å 3D-printe en rigg med en håndfull GoPro-kameraer, henge den fra en drone og dele opplevelsen med hele verden. Det høres veldig gøy ut, men det er ikke gitt at vi må gjøre det.
Et av de beste innspillene relatert til VR og hvordan vi skal forholde oss til vår egen virkelighet kom i går fra New Yorker, som tydelig markerer sitt standpunkt om teknologien. Se videoen via lenken over eller her:
Hva tror du Facebooks grep om VR vil ha å si for teknologien?