Analyse: Forbudt i India, og slettet av norsk minister. TikTok-uken oppsummert.
Den populære appen TikTok, som eies av det kinesiske selskapet Byte Dance har fått mye oppmerksomhet i ulike deler av verden den siste tiden.
Det er både politiske og teknologiske årsaker som ligger bak. Foreløpig er det indiske myndigheter som har gått hardest ut:
India forbyr TikTok – og over 50 andre kinesiske apper
I India har TikTok lenge vært omdiskutert, og ble forrige uke nok en gang bannlyst. Appen ble også blokkert av indiske myndigheter i en periode på to uker i 2019, fordi de var bekymret for innholdet i appen.
Bakgrunnen for den ferskeste blokkeringen later til å være en pågående konflikt mellom det indiske og kinesiske militæret med et ukjent antall døde soldater, etter nylige gnisninger på grensen mellom landene i Himalaya-fjellene.
Ingen soldater bærer håndvåpen eller lignende i området, så nærkampene som utkjempes har ifølge BBC ført til de første dødsfallene på grensen på rundt femti år.
Indiske myndigheter mener de kinesiske appene bruker data ulovlig, og i det skjulte samler informasjon fra brukernes telefoner. Det foreligger ingen bevis for påstanden, men flere land er bekymret for den potensielle tilgangen kinesiske myndigheter har til data fra appen.
De indiske myndighetene mener det er en trussel mot nasjonal sikkerhet å la sine egne innbyggere bruke appen, største marked, og appen hadde over 200 millioner brukere i landet. Dermed går selskapet nå glipp av store inntekter.
Konflikten mellom landene påvirker mer enn bare apper, og gjør at indiske selskaper nå ser seg om etter andre samarbeidspartnere enn kinesiske.
TikTok selv påpeker at de ikke har servere i Kina, og prosesserer data om indiske brukere i land som Singapore. Etter planen skulle selskapet bygge nye datasenter og ansette flere i India.
Instagram er en av aktørene som nå benytter anledningen til å lansere en TikTok-kopi i nettopp India.
USA vurderer forbud
USAs utenriksminister ble spurt om det indiske forbudet i et intervju med Fox News tirsdag. Da sa Mike Pompeo at amerikanske myndigheter «ser på» det å forby appen, fordi de er bekymret for at den kan brukes til å overvåke amerikanske borgere.
Også her ulmer en annen konflikt i bakgrunnen: USA og Kinas pågående handelskrig. Flere teknologiselskap har vært i søkelyset i forbindelse med denne konflikten.
I forrige uke erklærte amerikanske myndigheter formelt at de store kinesiske teknologiselskapene Huawei og ZTE er trusler mot nasjonal sikkerhet, etter å ha satt selskapene på en svarteliste i fjor.
TikTok sier selv at overvåkning av indiske og amerikanske borgere ikke er tilfelle, og at de ikke gir data om landenes brukere til kinesiske myndigheter.
TikToks talsperson Paul Wyatt påpeker at selskapet har en amerikansk toppsjef og hundrevis av ansatte og nøkkelpersonell innen trygghet, sikkerhet, produktutvikling og retningslinjer i USA.
– Vi har ingen høyere prioritet enn å promotere en trygg og sikker app-opplevelse for våre brukere. Vi har aldri gitt brukerdata til kinesiske myndigheter, og ville heller ikke gjort det om vi ble spurt, skriver Wyatt til NRKbeta.
TikTok trekker seg ut av Hongkong
TikTok varslet mandag at de ville trekke seg ut av Hongkong, og ikke lenger tilby appen der. Dette på grunn av den nylig innførte sikkerhetsloven som kinesiske myndigheter står bak, som later til å slå ned på enhver kritikk av Kina.
Ifølge BBC og Wall Street Journal har ikke TikTok vært en spesielt populær app i Hongkong, og antyder at uttrekningen er et strategisk grep beregnet på å gi inntrykk av at TikTok er uavhengig fra kinesiske myndigheter.
En av årsakene til bekymring for TikTok er kinesiske lover som fører til at kinesiske selskap må samarbeide med myndighetene om utlevering av data.
NRKbeta har tidligere omtalt hvordan grunnleggeren av TikToks eierselskap Bytedance tidligere har unnskyldt seg offentlig for at innholdet i en av selskapets andre apper ikke var forenelig med det kinesiske kommunistpartiets «sosialistiske kjerneverdier».
Anklages for å være forkledt «datainnsamlingstjeneste»
I teknologi-kretser har også anklager om at appen samler inn mye informasjon om de som bruker den spredt seg.
Et anonymt innlegg på Reddit av en bruker som hevder å ha analysert hvordan appen fungerer, har fått fornyet oppmerksomhet den siste uken.
I innlegget hevdes det at TikTok er «en datainnsamlingstjeneste tynt forkledt som et sosialt nettverk» og at om det finnes en måte å sanke inn informasjon om brukeren på gjennom mobilen, så utnyttes den av appen.
Dette kommer i tillegg til opplysningen fra mars om at TikTok og en rekke andre populære apper kontinuerlig overvåket utklippstavlen til brukerne som potensielt kunne inneholde personopplysninger og passord.
Apper som gjorde dette i mars inkluderte New York Times, The Economist, Russia Today og Hotels.com, samt spill som PUBG og Fruit Ninja.
Hotels.com og PUBG er blant flere apper som har avsluttet denne praksisen. Selv om TikTok også har varslet en endring, har de i likhet med mange selskaper på listen ennå ikke gjort det.
Wyatt sier at TikTok tar disse påstandene alvorlig og får hjelp av eksterne sikkerhetsselskaper i sine gjennomganger av appen.
– Vi er i prosessen med å gjøre en full gjennomgang og har slått fast at mange av påstandene er feilaktige og reflekterer analyser av eldre versjoner av appen som i noen tilfeller er utdatert med flere år.
Wyatt henviser til en gjennomgang av påstander fra TikToks sikkerhetssjef Roland Cloutier, som avviser at data fra utklippstavlen ble sendt til TikTok.
Granskninger i Danmark og andre land, men ikke Norge
For kort tid siden kunngjorde det danske datatilsynet at de vil starte en granskning av appen. Datatilsynene i Nederland og Storbritannia er allerede i gang.
– EUs Personvernråd, som det norske Datatilsynet deltar i, har opprettet en Tik Tok Task Force, forteller Anders Ballangrud i Datatilsynet til NRKbeta.
– Den skal se nærmere på appen, spesielt de forhold som gjelder behandling av mindreåriges personopplysninger og overføring av personopplysninger til tredjeland, altså Kina, samt koordinere potensielle handlinger overfor appen.
Det norske Datatilsynet ønsker å vite mer om vurderingene og resultatene fra granskningene som foregår i de europeiske datatilsynsmyndighetene før de eventuelt går ut og advarer norske forbrukere mot å bruke TikTok.
Heller ikke aktører som Nasjonal sikkerhetsmyndighet eller Politiets sikkerhetstjeneste har planer om å se nærmere på appen, meldte NTB denne uken.
– TikTok høyeste prioritet er å beskytte våre brukeres personvern og sikkerhet, spesielt de unge, sier Wyatt som opplyser at de vil samarbeide med det danske datatilsynet.
Norsk minister sletter TikTok
En rekke myndighetsaktører i Norge har tatt i bruk appen, som politiet og ulike regjeringsmedlemmer.
Etter å ha spilt inn en dansevideo i forbindelse med sykepleierdagen i mai, fortalte statsminister Erna Solberg til VG at hun selv hadde appen på sin telefon.
NTB har undersøkt hvilke andre regjeringsmedlemmer som har tatt i bruk appen. De melder at også Henrik Aasheim og Tina Bru har hatt den på sine telefoner.
– Jeg har en bruker på TikTok rett og slett fordi jeg måtte sjekke hva det var, sier Asheim som slettet appen etter NTB tok kontakt.
Edit 21:10 – Et manglende tegn i HTML-koden førte til at avsnittet om TikToks bidrag fra eksterne sikkerhetsselskaper ikke ble vist fram i sin helhet.
Edit 13 juli 15:06: Endret formuleringer om utklippstavlen for å tydeliggjøre at de nevnte appene monitorerte den i mars, men at flere av dem, som Hotels.com og PUBG har sluttet med dette i senere tid.