Kryptobørsen FTX skal ha brukt kundenes penger til risikable veddemål. Nå søker selskapet konkursbeskyttelse.
FTX er en av verdens største kryptobørser, og inntil nylig virket selskapet som et trygt sted å plassere sparepengene sine.
Det snudde brått da CoinDesk, et medienettsted rettet mot kryptoindustrien, rapporterte om uklare grenser mellom kryptobørsen FTX og investeringsselskapet Alameda Research. Begge selskapene kontrolleres av Sam Bankman-Fried.
Usikkerheten førte til at kunder begynte å ta ut pengene av FTX. Med det var kryptobørsen i krise, men det frie fallet startet først når en av deres største konkurrenter, Binance, meldte at de ville likvidere alle sine beholdninger av kryptovalutaen til FTX.
Over en periode på 72 timer ble det tatt ut omtrent 60 milliarder norske kroner fra FTX, ifølge bedriftsinterne beskjeder sett av Reuters.
Oppkjøp falt igjennom
Det så ut til at bunnen var nådd da Binance åpnet for å kjøpe FTX. Et salg ville sikret kundenes utestående midler og beroliget resten av kryptomarkedet. Kort tid etter valgte Binance å trekke seg fra prosessen.
Det anerkjente investeringsfirmaet Sequoia har en mindre aksjepost i FTX. Torsdag varslet de at deres investering på 1,5 milliarder kroner sannsynligvis var verdt ingenting.
I en lang twittertråd samme dag innrømte FTX-grunnlegger Sam Bankman-Fried at han hadde gjort en rekke alvorlige feil og at Alameda Research gradvis skal avslutte sine investeringer.
– Jeg beklager, gjentok Bankman-Fried hele fire ganger.
Fredag meldte FTX at de søker konkursbeskyttelse og at Bankman-Fried har sagt opp.
Den siste i rekken
FTX sine problemer er spesielt overraskende etter at de har markedsført seg som en trygg havn i et ellers urolig kryptomarkedet. Det siste året har flere store kryptoprosjekter falt over ende eller opplevd spektakulære tyverier.
FTXs fall kommer også samme år som de fikk komiker Larry David til å spille i en «Super Bowl»-reklame. Der spilte David en gammel gnier som gjentatte ganger fnøs av viktige oppfinnelser som hjulet og elektrisitet. Vitsen fortsatte til David ble forelagt å investere i FTX som ifølge reklamen er en «enkel og sikker måte å starte med krypto».